Ant和Maven共享在Java市場上相當大的成功。ANT是在2000年發布了第一個版本的工具，它是基于程序編程思想的發展。 后來，人們在 Apache-Ivy的幫助下，網絡接受插件和依賴管理的能力有所提升。但主要缺點是使用XML作為一種格式來寫構建腳本。XML是分層的，不利于程序的編程，而且當XML文件變大以后變得難以管理。

Maven在2004年推出的，它比ANT有一個很大的改進。它改變了結構并且繼續使用XML編寫生成規范。Maven的依賴約定和能夠通過網絡下載依賴關系。Maven的主要好處是它的生命周期。雖然接連的多個項目生命周期相同，這是以靈活性為代價的。 Maven也面臨著依賴管理的一些問題。它不會在同一庫版本之間處理好矛盾，復雜的定制構建腳本實際上Maven比ANT更難寫。

最后，Gradle于2012年發布，帶來了一些更高效的特點。

Gradle是一個基于Apache Ant和Apache Maven概念的項目自動化建構工具。它使用一種基于Groovy的特定領域語言(DSL)來聲明項目設置，拋棄了基于XML的各種繁瑣配置。 面向Java應用為主。當前其支持的語言限于Java、Groovy和Scala，計劃未來將支持更多的語言。

下面是一些Gradle的功能

• 按約定聲明構建和建設；
• 強大的支持多工程的構建；
• 強大的依賴管理（基于Apache Ivy），提供最大的便利去構建工程；
• 全力支持已有的 Maven 或者Ivy倉庫基礎建設；
• 支持傳遞性依賴管理，在不需要遠程倉庫和pom.xml和ivy配置文件的前提下；
• 基于groovy腳本構建，其build腳本使用groovy語言編寫；
• 具有廣泛的領域模型支持構建；
• 深度 API；
• 易遷移；
• 自由和開放源碼，Gradle是一個開源項目，基于 ASL 許可。

為什么使用Groovy?

完整的Gradle API是使用Groovy語言設計的。這是基于XML內部 DSL 的優點。Gradle是其核心的通用構建工具; 它的主要焦點是Java項目。在這些項目中，團隊成員要熟悉Java，這是為了更好的構建透明，給所有團隊成員的項目。

類似于 Python，Groovy或Ruby語言是最好的構建框架。為什么Groovy被選中？這是因為它為使用Java的人提供了迄今為止最大的透明度。Groovy的基本語法與Java是一樣的。